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EDITORIAL EL ATENEO

LA NOVIA ETERNA DE NAPOLEON
HENRI TROYAT

Cuando decide repudiar a la emperatriz Josefina porque no puede darle un heredero, Napoleón dirige su atención a la familia real rusa. Primero solicita al zar Alejandro 1 la mano de su hermana Catalina. A pesar de que la seduce gobernar Francia, Catalina elige un noble ruso como esposo. Napoleón no ceja en su intento y pide en matrimonio a la hija que le sigue, la pequeña duquesa Annette, que tiene catorce años. Su madre, la emperatriz viuda María Fedórovna, abriga varias dudas: el Ogro Corso es un advenedizo mucho mayor que su noble hija quien, además, aún es pequeña para ser madre. Mientras la familia sopesa los pro y los contra de la alianza, Napoleón se irrita por la demora y, resentido, se dirige a la corte de Austria para solicitar en matrimonio a la archiduquesa María Luisa, hija del emperador Francisco. Esta decisión representa un alivio para los Romanov, pero condena a la duquesa Ana, la fallida prometida, a una vida de ensoñación y espera. Ana, en quien nadie se había fijado antes, concibe entonces una pasión tan extraña como secreta por ese pretendiente célebre l que no ha visto nunca y a quien, contra sus propios sentimientos patrióticos, esperará hasta que la muerte del Ogro Corso los separe. Henri Troyat relata con una lengua diáfana y gran ternura los avatares de esa ilusión a través de las memorias de la eterna prometida de Napoleón. Un diario apócrifo donde se combinan excepcionalmente escenas íntimas con vastos panoramas de guerra o de ceremonias reales, y del que bien puede decirse que es casi perfecto.

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MATAME ¿QUE SUCEDERIA SI SE PUDIERA ELEGIR CUANDO MORIR?
STEPHEN WHITE

¿Qué sucedería si se pudiera elegir cuándo morir? ¿Y si, una vez tomada esa decisión, se quiere desistir, pero ya no se puede? Luego de un accidente casi fatal ocurrido mientras esquiaba en Canadá, el protagonista empieza a cuestionarse su propia mortalidad y ruega por no llegar a ser jamás una carga para su familia. Por azar, le llegan noticias de una organización que, pago mediante, se encarga de acabar con la vida de aquellos que quieren evitar esa penosa situación. Tras una intensa reflexión, decide pactar con la empresa un acuerdo, según el cual ellos deberán eliminarlo si él se enferma. Decide así anticipar su muerte, pero comienza para él una macabra pesadilla, porque no sabe cuándo ni cómo ocurrirá y, además, aunque se arrepienta, ya es tarde para decir aún no a su asesino personal. Se ha activado un mecanismo irreversible, y el protagonista busca con desesperación más tiempo para poner en orden sus asuntos y, también, para evadirse de su asesino.

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LA MALDICION DE LA MEDUSA
ERIK EMPTAZ

La fragata la medusa encabezaba la expedición cuyo objetivo era restituir Senegal, que entonces estaba en manos de los ingleses, al gobierno francés. Comandada por un viejo incompetente y alcohólico, el 2 de julio de 1816 naufraga en la casta de Mauritania, en un bajo fondo muy bien conocido por los marinos. Ciento cincuenta hombres no encontraran lugar en los botes e improvisan una balsa que las chalupas logran remolcar unas cuantas millas.

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LAS LANZAS DE JERUSALEN
GEORGE BORDONOVE

A través del relato del caballero templario Guiot, fiel escudero de su rey, leal defensor de su dama, conocemos las peripecias de los peregrinos a tierra santa en la época de las cruzadas y la ciudad de Jerusalén, reverenciada y codiciada en igual medida por cristianos y musulmanes. El texto presenta de manera vívida tanto la vida cotidiana en la ciudad como las circunstancias en la corte: ambiciosas intrigas de muchos por el poder, la honestidad a toda prueba de unos pocos.

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FRANCISCO PIZARRO, CONQUISTADOR DE LOS INCAS
STUART STIRLING

En los años en los que todavía no se conocían todos los recovecos del planeta eran pocos los que se atrevían a adentrarse en las desconocidas e inexploradas selvas del llamado Nuevo Mundo. Sin embargo, entre ellos se encontraba Francisco Pizarro, un español que, mediante espada y morrión, dirigió varias partidas de exploración a Perú y llegó a vencer, junto a otros 200 españoles, a un ejército de casi 40.000 incas.

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EL FALSO PROMETIDO
DEBORAH RALEIGH

Lo que comenzó entre Jane Middleton y Hellion Caulfield como un arriesgado juego puede convertirse en una realidad deliciosamente peligrosa. Jane Middleton viajó a Londres para encontrar un marido, pero solo encontró el rechazo de una sociedad que desprecia a una exitosa empresaria como ella. Cuando se entera de que el seductor más famoso de la ciudad está en bancarrota, le propone un audaz negocio: le pagará para que él finja cortejarla, porque eso atraerá la atención sobre ella. No sospecha que la más deliciosa de las seducciones es parte del acuerdo... El encantador Hellion Caulfield siempre disfrutó de la íntima compañía de las mujeres, pero sin caer en la trampa de un matrimonio que terminaría con su libertad. Pero la inteligencia y la inusual belleza de Jane desestabilizan todas sus certezas y encienden su deseo. Su falso cortejo se vuelve cada vez más real. ¿Es posible que el soltero más empedernido de Londres haya encontrado por fin a su compañera ideal para la pasión... y más allá?

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LA CRISALIDA
HEATHER TERRELL

Haarlem, Holanda, siglo XVII. El famoso pintor Johannes Miereveld crea una obra magistral, La crisálida, una impactante representación de la Virgen María, llena de símbolos católicos, que irrita la fe protestante de su patrón y marca el final de su carrera. Amsterdam, 1943. La familia Baum es deportada por los nazis a Dachau, donde son asesinados y despojados de su colección de obras de arte, entre las que se encuentra La crisálida. Nueva York, el presente. Mara Coyne, es una joven abogada a cargo de un caso que puede promoverla a socia de la firma de abogados para la que trabaja. Debe defender a la prestigiosa casa de subastas Beazley s, que pospuso el remate de La crisálida, ante la acusación de que se trata de una pintura apropiada ilícitamente por las SS, por lo que no pertenecería al cliente de Beazley?s sino a Hilda Baum, la hija del coleccionista holandés. A través de la investigación de Mara, las historias se entrelazan para constituir una trama de persecuciones religiosas, ardides legales, hambre de poder e ignorancia moral que abarca más de tres siglos, y que cambiará radicalmente la vida de la protagonista. Una historia en verdad fascinante.

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CLARA SCHUMANN, SECRETOS DE UNA PASION
CLAUDE SAMUEL

Extraordinaria pianista, compositora de talento, pedagoga severa, ferviente enamorada, musa fiel, abrumada madre de familia; Clara Schumann fue todo eso y mucho más.Desde sus brillantes comienzos como niña prodigio, admirada por Goethe y por Paganini, hasta la gloria de sus años de madurez, cuando toda Europa la celebraba, Clara entregó su vida a la música. Fue la virtuosa más grande de su siglo, y frecuentó a todos los genios de la época: Mendelssohn, su compañero en muchos conciertos; Chopin, cuyas obras tocó desde su juventud; Liszt, que la fascinaba y la exasperaba al mismo tiempo; y también Wagner, a quien detestaba como músico. La vida de Clara también estuvo marcada por el amor a un hombre, Robert Schumann, uno de los grandes genios del romanticismo musical, que la conmovió cuando aún era una niña, y con quien logró casarse solo después de ganarle un juicio a su padre, que se oponía a esa unión. Tuvo ocho hijos con Schumann, y lloró la temprana y dramática muerte de su marido durante cuarenta años.

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EL CLAN CURIE
DENIS BRIAN

Los Curie han sido científicos por varias generaciones. Ganaron seis premios Nobel a lo largo del siglo pasado; el primero de ellos, por el descubrimiento del radio en 1903, lo obtuvieron Pierre y Marie, el matrimonio que es referencia obligada dentro del clan. Sin embargo, el padre y el abuelo de Pierre Curie habían sido médicos notables que hicieron sus propias contribuciones al campo de la ciencia. Y una de las hijas, Irene, y los nietos de la pareja famosa también fueron científicos trascendentales. El trabajo colectivo de la familia y sus hallazgos en el campo de la física y de la química es conocido y celebrado. El lado menós difundido de su historia incluye la polémica, el drama, el escándalo y la tragedia. Denis Brian ha escrito una biografía exhaustiva del clan Curie sustentada en años de investigación, entrevistas y correspondencia con amigos, familiares y colegas, que se inicia a mediados del siglo XIX y recorre casi todo el xx. Atravesando el hermetismo que rodeó a la fa- milia, que siempre se sustrajo a la exposición pública, cuenta, entre otras cosas, el plan maquiavélico para excluir a Marie de su nominación para el Premio Nobel en 1903; la enfermedad que aquejó al matrimonio y a su hija Irene como resultado de las investigaciones, la batalla de Marie con la comunidad científica chauvinista de Francia; las actividades de su yerno Ioliot, comunista activo y pacifista comprometido. La biografía de Brian reconstruye una época única, en la que las pasiones y los ideales marcaron a fuego la vida de personas que, como los Curie, fueron fascinantes e irrepetibles.

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UN DIVORCIO PERFECTO
AVERY CORMAN

Un verdadero clásico de la narrativa moderna es sin duda Kramer versus Kramer, novela que en su oportunidad se colocara entre los libros más vendidos del momento. Su autor, Avery Corman, sagaz observador de la sociedad urbana de nuestro tiempo, vuelve con otro análisis incisivo y profundo de la separación de la pareja. Karen y Rob deciden divorciarse porque su vida en común ya no tiene objeto. Son dos acomodados profesionales, dedicados principalmente a sus carreras y que han dejado de quererse. Sin embargo, los une su único hijo, Tommy, un adolescente en el que tienen puestas grandes expectativas. Por esta razón quieren que su divorcio sea perfecto, que no hiera ni trastorne a su hijo.

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