La fragata la medusa encabezaba la expedición cuyo objetivo era restituir Senegal, que entonces estaba en manos de los ingleses, al gobierno francés. Comandada por un viejo incompetente y alcohólico, el 2 de julio de 1816 naufraga en la casta de Mauritania, en un bajo fondo muy bien conocido por los marinos. Ciento cincuenta hombres no encontraran lugar en los botes e improvisan una balsa que las chalupas logran remolcar unas cuantas millas.
