Este libro reúne algunos de los trabajos que Lauro Zavala ha elaborado acerca del cuento; cada uno de ellos conserva una autonomía formal, pero todos integran un proyecto didáctico. En cada uno de estos estudios, el autor adopta diversas perspectivas, desde la evolución de la forma narrativa del cuento hasta la semiótica de la lectura.
Las secciones de esta obra son:
l. Ensayos sobre la teoría del cuento desde las perspectivas sincrónica (semiótica) y diacrónica (evolutiva)
2. Ensayos de interés teórico general acerca de la narrativa literaria, las historias de la narrativa y la elaboración de antologías
3. Ensayos sobre la metaficción en el cuento, cuyo estudio tiene interés para la teoría literaria
4. Ensayos sobre el cuento hispanoamericano contemporáneo
El texto concluye con otros materiales de utilidad didáctica: una entrevista acerca de la teoría y la lectura del cuento; diversos cuadros sinópticos s que condensan los elementos de las primeras dos secciones del libro; un glosario de términos para el estudio de la metaficción y del cuento clásico, moderno y posmoderno, y la relación de las fuentes originales de los materiales que integran la obra.
Este libro pretende cubrir varios terrenos de la investigación literaria, como la elaboración de modelos de análisis con utilidad didáctica, la producción de propuestas teóricas de alcance general que procedan del ámbito hispanoamericano, y una perspectiva histórica de carácter abierto.
