Los valores aparecen en cada dimensión de la vida: en lo material, la cultura, la naturaleza, la persona; en la sociedad, el arte, la ciencia y la tecnología; en el seno de la familia y de la escuela, el club, la empresa y la iglesia; en la convivencia social y la intimidad personal, etc., y por lo mismo se convierten en motivo de reflexión filosófica.
Todo el mundo habla de ellos pero nadie sabe decir en realidad qué se entiende por valores: Sin embargo, ¿quién es capaz de negar el valor que tienen la libertad, la familia, el trabajo, los derechos humanos, la escuela, la riqueza, la amistad o el amor?
Hortensia Cuéllar plantea diversos problemas y cuestionamientos en relación con el ser y la esencia de los valores, tales como: ¿qué son los valores?, los valores ¿existen?, ¿cómo abordar su estudio? Cuyas respuestas constituyen el núcleo de este libro y la aportación original de la autora a la investigación axiológica.
El contenido de la obra se dividió en tres partes: las dos primeras son de carácter doctrinal y resultan esenciales para el planteamiento general de la obra:
1. Sobre la existencia de los valores, donde presenta un marco referencial acerca de los valores, que servirá para los desarrollos siguientes,
2. En torno a la esencia axiológica -envuelta en la complejidad-, la cual, para esclarecer su sentido, es vinculada con el problema de la homonimia, y
3. Tratamiento de algunos valores representativos en la vida del ser humano, a los que la autora llama valores marco.
