Emmannuel Carballo empezó a trabajar en este libro en los primeros meses de 1958. Para él, una de las tareas previas a la realización de una historia de la literatura mexicana, proyecto con que sueñan historiadores y críticos, consiste en conocer personalmente a los escritores, en dialogar con ellos acerca de su obra, su vida, sus compañeros de equipo y, en general, acerca de cualquier detalle que ilumine su carácter o su personalidad artística.
A partir de 1958, y durante algunos años, fueron apareciendo en la prensa escrita las entrevistas que se recogen en este libro. Este libro aspira, dentro de sus proporciones, a ser una historia contada por los protagonistas de la literatura mexicana del siglo XX: José Vasconcelos, Genaro Fernández McGregor, Martín Luis Guzmán, Alfonso Reyes, Julio Jiménez Rueda, Octavio G. Barreda, Carlos Pellicer, José Gorostiza, Jaime Torres Bodet, Salvador Novo, Rafael F. Muñoz, Agustín Yañez, Mauricio Magdaleno, Nellie Compobello, Ramón Rubín, Juan Rulfo, Juan José Arreola, ElenaGarro, Rosario Castellanos y Carlos Fuentes.
