Robert Antelme ingresó en 1943 a la resistencia francesa, junto con la que entonces era su esposa, Marguerite Duras. En 1944 fue detenido por la Gestapo y deportado a Buchenwald, Gandersheim y Dachau, de donde salió en mayo de 1945. Al ser liberado, empezó a escribir inmediatamente la memoria de esa temporada en el infierno que sería La especie humana. Antelme comprendió que testimoniar no bastaba. Los hombres y mujeres que acababan de vivir la experiencia de los campos no podían ser creídos ni comprendidos si no inventaban un lenguaje para expresar lo inexpresable. Escribió un libro seco, desnudo, preciso y extraordinariamente sereno, de una lucidez indomable. Uno de los libros centrales del siglo XX.
