Es, seguramente, Knut Hamsun el escritor contemporáneo que más se ha traducido a todos los idiomas y uno de los más famosos del mundo entero. Su vida nos ofrece un ejemplo magnífico de tenacidad en el esfuerzo y de doble lucha, interior y exterior, hasta lograr el equilibrio del espíritu y el éxito literario.

Knut Hamsun nació el 4 de agosto de 1859 en Lom, en el cantón de Gudbrandsdalen (Noruega). Quinto hijo de un matrimonio de humildes aldeanos, el pequeño Knut Pedersen tropezó con todos los inconvenientes y tristezas dela miseria. Su padre, Peder Skultbakken, ante la imposiblidad de hacer frente a las necesidades de la familia con el producto de su trabajo era sastre y agricultor, tuvo que aceptar el ofrecimiento de un pariente suyo para que fuese a administrar una haciencia que tenía en una isla del archipiélago de Lofoden. Allí se instaló el hombre con toda su familia. Knut tenía entonces cinco años.