El fistol del diablo es una estampa costumbrista del México de mediados del siglo XIX, donde olea un mar de personajes encrespado por las eternas pasiones del ser humano: amor, odio, ambición, deseo... Pobres, ricos, miserables y poderosos, nadie escapa al susurro de aliento azufroso que los incita a sucumbir ante el vértigo del destino, ante los designios que les han sido impuestos por el medio en el que han nacido.
Manuel Payno, en esta obra publicada originalmente por entregas y que representa el comienzo de la novela romántica, retrata a la sociedad mexicana de su momento, a través de personajes que viven y actúan con realismo en los más diversos escenarios de la cotidianidad de la capital y sus alrededores. Se trata le un mosaico de historias que en su conjunto dan ritmo lo palpitar de una nación joven inmersa en un contexto de inestabilidad y de amenaza ante la posibilidad le perder su soberanía y su independencia recientemente obtenidas.
