Ambientada en la Nueva Inglaterra de los puritanos del siglo XVII, La letra escarlata narra el terrible impacto que un simple acto de pasión desencadena en las vistas de tres miembros de la comunidad: Hester Prynne, una mujer de espíritu libre e independiente, objeto el escarnio público y condenada a llevar en su pecho la A de adúltera; el reverendo Dimmeesdale, un alma atormentada por la culpa, aunque digno de la estima general, y Chillingworth, un ser siniestro, cruel y vengativo, que maquina en la sombra.
