Edmundo OGorman emprende en esta obra un recorrido por las situaciones en las que quedó la división territorial a lo largo de las distintas épocas que llevaron a la construcción de México como nación independiente, hasta llegar a la división que conocemos actualmente, dictaminada en 1917, con el establecimiento de los municipios. Se trata de una historia de la geografía nacional que trasciende la revisión monográfica. OGorman conjuga sus estudios en Historia con su formación en Derecho para esbozar una visión crítica del proceso de la división territorial; el cual, explica, guarda una diferencia fundamental entre el tiempo de la Colonia y el del México independiente. Al principio la demarcación obedecía a una cuestión práctica, la apropiación por parte de la corona española, y posteriormente a condiciones ideológicas, a la formación de una identidad como región, como pueblo.
