La más notable de las comedias de Leandro Fernández de Moratín es El sí de las niñas, obra de madurez en la que presenta al público el tema del albedrío amoroso, de la libertad amatoria de los jóvenes, en oposición a las conveniencias sociales y económicas, e incluso sentimentales, de los adultos o de los viejos.
La comedia nueva es una dura sátira de las prácticas teatrales y del medio literario. En La derrota de los pedantes, Fernández castiga la improvisación, la pedantería, la pretensión literaria de autores y poetastros rebeldes a las reglas, a la razón, al respeto a los clásicos .
La derrota de los pedantes es, con la Lección poética, documento de vital importancia, no sólo para el conocimiento de Fernández, y de su obra, sino para la comprensión del neoclasicismo español y de la segunda parte del siglo XVIII en las letras castellanas; un verdadero índice del gusto en toda su dureza y con toda intolerante constancia, del que este escritor es ejemplo.
