Durante casi tres siglos, la Nueva España fue gobernada por alrededor de medio centenar de virreyes, quienes en algunos casos cedieron cierto protagonismo y poderío a sus respectivas mujeres. Cada uno de ellos dejó —a veces con honor, otras con deshonra— su huella en la historia de la Colonia. Valle-Arizpe realiza un ameno recuento, cargado de cierto humor y sarcasmo, de los hombres y de las mujeres que definieron, para bien o para mal, los destinos del virreinato novohispano; describe con detalle su lujosa vida, sus escándalos, aciertos y fracasos, así como sus encuentros y desencuentros con la Corona española y con el pueblo al que gobernaron. En el relato se combinan de forma armónica tanto hechos verídicos como legendarios que acompañaron la vida de estos trascendentales personajes.