La teoría literaria tiende al estudio de la creación y de la recreación de las formas artísticas del lenguaje.
En sus intentos de investigar y deducir la naturaleza del fenómeno del arte de la palabra, la primera delimitación se propone distinguir entre literatura y ciencia de la literatura. Ambas disciplinas constituyen actividades de la mente humana; pero de diversa índole. La una es manifestación creativa, aunque puede ser objeto de estudio, porque confina, por una parte, con la sociología; y por otra, con la psicología. La ciencia de la literatura sienta las bases para el análisis de la materia; buscar las leyes que rigen el proceso de surgimiento, evolución y culminación de los géneros, y determinantes de sus características; las causa que producen cambios específicos en el espíritu de la letra de una época a otra del decurso de la historia.
Sin embargo, ambas requieren también, para su visión y comprensión, un estado especial sensible.
