En virtud de una paradoja de nuestro tiempo, aparente, pues se trata de un fenómeno socialmente explicable, cada día se escribe más y se lee menos. Contrariamente a lo que prevalece en economía, hay en literatura una curiosa crisis de superproducción. Sobran los motivos para que el lector común se aleje de la lectura, y los críticos apenas tienen tiempo para dedicarse al comentario fugaz de la torrencial actualidad, comentario rodeado de riesgos, los de la amistad, la antipatía, los de la pasiones e intereses personales, de grupo o tendencia. Al margen de esta situación, los historiadores de la literatura pueden trabajar más objetiva, desinteresadamente en el examen del pasado más o menos lejano; pero se nota en sus métodos la influencia de la prisa y el perturbador apasionamiento de la crítica de la actualidad. En nuestra lengua, y en particular en Hispanoamérica, aumenta el número de los historiadores de la literatura que se desvían del análisis laborioso y esclarecedor de la realidad cuyo plano culminante es la creación literaria, dados a la frase sibilina que más que iluminar cuestiones propone enigmas y borda flotantes sutilezas. Repasando las anteriores conclusiones, parece de fecundas consecuencias para todo historiador la alianza de la fantasía y de la sensibilidad con el trabajo intelectual y la disciplina de la crítica. Propósito, deber, ideal, a ello quiero atenerme. Dedicado al período colonial el primer tono de esta Historia de la literatura hispanoamericana, el presente tomo segundo comprende el estudio del siglo XIX con los dos tiempos de acentuada transición que lo limitan, el que lo anuncia desde fines del siglo XX. En cuanto a método y planeamiento del trabajo, se siguen las orientaciones explicadas y seguidas en la citada primera parte. En lo concerniente a la historia literaria de Cuba, el capítulo correspondiente de esta Historia da ocasión al autor para salvar muy importantes y numerosos errores y supresiones con que apareció otra obra suya sobre literatura cubana, cuya edición no estuvo nunca a su cuidado, según se precisa en otro lugar de esta obra.
