Esta obra pone a disposición de las personas interesadas en conocer las diferentes manifestaciones del arte que floreció en Mesoamérica durante la época precolombina, una serie de estudios sobre temas como cerámica, pintura, escultura y arquitectura, cuya exposición no obedece a un riguroso orden cronológico, sino que presenta en ocasiones una secuencia regional o conceptual, según la importancia de algunas materias.
El autor y sus colaboradores tratan de discernir en qué consiste el fenómeno de la creación artística en el mundo precortesiano, y cuáles son los factores relacionados con otros aspectos de la cultura que pueden motivar el arte. La idea que rige es la de presentar -al especialista o al profano- una visión de conjunto en la que manifiesten con claridad las relaciones y desviaciones sobre las cuales se apoya la unidad del antiguo arte mesoamericano en el transcurso del tiempo y el espacio geográfico.
Más de 800 dibujos, casi todos originales -realizados con varias técnicas-, ilustran el libro; a éstos se agregan más de 30 láminas con fotografías a color. Es un libro tanto de estudio como de arte, que cubre los cursos sobre: Historia del arte en México, Arte prehispánico, Historia de la arquitectura en México, Arquitectura prehispánica y Arte antiguo en México, entre otros.