Derivado de la muerte de Maximiliano de Habsburgo circulaban en Europa infinidad de diarios que hablaban de la barbarie mexicana en todos los tonos. Aquellos escritos que flagelaban la conducta de Juárez y de los republicanos dejaron insensible a Francisco de Paula de Arrangoiz, pero cuando se aseguró que el papa y el clero eran responsables del fracaso del Imperio mexicano, no pudo contener su indignación y buscó un argumento para decir quiénes habían sido los verdaderos culpables del desastre. Fue así como escribió este libro, publicado en 1871, en el cual intenta explicar las razones que a su entender, desde una visión conservadora, fueron las causas del fracaso imperial. Su repaso histórico abarca desde los primeros años del siglo XIX, cuando la conjuración monárquica se encontraba en pleno desarrollo, hasta la intervención francesa y su desenlace con el fusilamiento del archiduque austriaco. Se trata, junto con la obra de Lucas Alamán, de uno de los alegatos de mayor fuerza acerca del papel del conservadurismo en ese capítulo de la historia de México.
