En el ocaso del periodo clásico maya, Cráneo Enjoyado, el gobernante de un pequeño y pacífico reino, es capturado por Pájaro Jaguar, el rey de la poderosa ciudad de PaChan. El destino del rey está sellado: debe ser sacrificado para honrar a los dioses y aumentar el prestigio de su captor. Sin embargo, algo inusual sucede en la ceremonia de inmolación y ésta debe suspenderse, lo que da a Cráneo Enjoyado la oportunidad de escapar. En su huida, el fugitivo se encuentra con el funesto legado de guerra y destrucción que asola a otros poblados mayas de la selva. Y es justo en lo más sombrío de la catástrofe en que el antiguo rey descubrirá lo más noble y también lo más terrible de las naturalezas humana y divina. Pero no todo está perdido, quizás de entre las ruinas un nuevo reino pueda surgir.
