Los Angeles, 1951. Fred Underhill es, a sus 26 años, un policía inteligente, perseverante y mujeriego, y tiene además una debilidad, el prodigio, que se halla en las calles de la ciudad, en los locales nocturnos, en el misterio, el crimen sin resolver, la vida o, tal vez, la muerte y los móviles que conducen a ella. Fred es sumamente ambicioso y está dispuesto a hacer lo que sea para llegar a los puestos más destacados del Departamento. El homicidio de una mujer, la investigación del caso y el descubrimiento de un asesino le servirán de trampolín a la fama. Con la guerra de Corea como telón de fondo, James Ellroy describe la carrera de un joven policía, su imparable ascenso y su estrepitosa caída en el marco de un intrincado caso criminal vinculado a los ambientes más sórdidos de la ciudad.
