Los demonios, publicada por partes entre 1871 y 1872, es una novela que a la luz de la política y la religión, Dostoievski explora la fe y la incredulidad como las dos caras de una misma moneda, construyendo una clara advertencia sobre la amenaza que representa su expresión más radical: el fanatismo.
El autor ruso adopta una postura crítica en contra del movimiento revolucionario de su época, el denominado nihilismo terrorista. A través de personajes de psicología compleja, disecciona detalladamente la mentalidad terrorista e idólatra de una ideología, y la devela como aquella que no cree en nada más que en la revolución, en su visión sectaria del mundo; como aquella que, al valerse de los métodos más violentos para imponerse, hace de la sentencia maquiavélica, el fin justifica los medios, una peligrosa máxima.
Berdaiev veía en esta obra de Dostoievski una novela no de la época contemporánea, sino de la futura. Y sin duda lo es, pues la aparición de grupos extremistas a nivel mundial como seña particular de la edad moderna demuestra que la advertencia de Dostoievski sobre los demonios era sólo el preludio de una época de fundamentalismos que apenas comenzaba.
