Corre el año 1954. La vida en el aserradero de una explotación forestal al norte de new hampshire no resulta fácil y las desgracias están a la orden del día. Una noche, dominic baciagalupo, el cocinero del aserradero, y su hijo danny, de doce años, se ven obligados a abandonar apresuradamente el lugar cuando danny, en un fatal accidente, mata a la novia de un alguacil llamado carl. Dominic y danny inician entonces una extenuante huida, pues carl, en su afán de venganza, los perseguirá primero hasta boston, luego hasta vermont e iowa, y finalmente hasta canadá. En cada ciudad a la que lleguen, padre e hijo se verán obligados a adaptarse a las costumbres y personas del lugar, a inventarse una nueva identidad... Sin darnos tregua, peripecia tras peripecia, john irving nos sumerge de lleno en la vida estadounidense durante las últimas cinco décadas del siglo xx.
