Hace quinientos años, Leonardo da Vinci (1452-1519) revolucionó el arte y anticipó en numerosos estudios conocimientos científicos de épocas posteriores. El presente volumen tiene en cuenta la variedad de los copiosos estudios de Leonardo y, al mismo tiempo, presenta un nuevo análisis de la obra artística del genio renacentista. Partiendo de cartas, contratos, poemas de sus contemporáneos y anotaciones de diarios, la obra artística completa de Leonardo (en este volumen, ante todo la pictórica) experimenta una interpretación completamente nueva.
El texto principal introductorio va seguido de un catálogo de obras detallado, que engloba 34 números y que trata todos los aspectos importantes de las pinturas de Leonardo, tanto de las conservadas como de las perdidas, basándose en los resultados de las investigaciones más recientes. Con ello, este catálogo supone el primer inventario completo en el que se analizan con todo detalle el estado de conservación, la técnica pictórica, el proceso de esbozado, la procedencia, las cuestiones sobre la atribución y la documentación de las pinturas, así como su recepción.
En una tercera parte, que abarca 430 páginas dedicadas a la obra gráfica de Leonardo, no sólo se presentan los dibujos sueltos del artista, sino también algunas hojas menos conocidas de sus libros de apuntes y de sus manuscritos científicos. Con un total de 663 dibujos, reproducidos siempre en color y a gran tamaño, el presente volumen se convierte en la publicación de este tipo más extensa hasta la actualidad. Ordenados en 16 capítulos, los intereses universales de Leonardo se hacen especialmente evidentes: el artista sale al encuentro del espectador como experto en anatomía, botánico, ingeniero civil y militar, arquitecto, urbanista, hidrólogo, cartógrafo e inventor.
Las numerosas ampliaciones de detalles producen la impresión de que se tienen en la mano los magníficos originales que se encuentran en las grandes colecciones del mundo y a los que sólo tienen acceso unos pocos especialistas.
