Arthur Conan Doyle nació en Edimburgo (Escocia) el 22 de mayo de 1859. Varios miembros de su familia eran artistas y contribuyeron a estimular el gusto del futuro escritor por los relatos de imaginación.
Estudió en el colegio jesuita de su ciudad natal. Durante su juventud, manifestó un gran interés por la música (años más tarde, atribuiría a su personaje Sherlock Holmes una afición similar).
Se recibió de médico en la facultad de Edimburgo y, a los 22 años de edad, se embarcó para ejercer su profesión en un buque ballenero. Después de un tiempo conociendo lugares y viviendo aventuras como marino, instaló un consultorio en Londres.
En 1885 se casó con Louise Hawkins. Ese mismo año, después de algunos fracasos literarios, creó el personaje de Sherlock Holmes, que lo haría famoso en vida. En 1886 concluyó Estudio en rojo (también publicado en esta colección), una novela en la que quedaron plasmadas las características del héroe y se consolidaron las convenciones de la historia policial de enigma que Edgar Allan Poe había inaugurado unos años antes. Entre las muchas historias que tienen a Sherlock Holmes como protagonista se destacan, además de la mencionada, El signo de los cuatro (1890), El sabueso de los Baskerville (1902) y El valle del terror (1915).
La extensa producción literaria de Conan Doyle incluye, además: novelas históricas, ensayos y crónicas de guerra, cuentos de terror, ficción científica, obras de teatro y poemas. En 1902, en reconocimiento a la fama del escritor, el gobierno británico lo distinguió con el título de Sir (caballero). Fue político, soldado y viajero incansable. Prácticamente todos los campos de la actividad humana ocuparon su atención. Mantuvo este espíritu inquieto hasta su muerte, en 1930.
