La vida de un gran hombre, particularmente la de aquellos que pertenecen a una época remota, jamás puede ser un mero registro de hechos indiscutibles. Por ello, la tarea de un biógrafo es ir más allá de los simples acontecimientos, hasta llegar al propósito y el carácter que encubren; su tarea es interpretar los hechos mediante un esfuerzo de imaginación. Tal es, justamente, lo que A.E. Taylor -el distinguido platonista y profesor de ética de la Universidad de Edimburgo- hizo en este libro que su modestia llamó esbozo sin pretensiones.
Basado en un profundo conocimiento de las fuentes -Platón, Jenofonte, Aristófanes y Esquines-, este estudio sobre la persona, obra y mundo de una de las figuras históricas que más han influido en el curso de la humanidad, nos lleva paso a paso desde el gran siglo de Pericles hasta la democracia restaurada que, mediante una acusación de impiedad, arrebataría la vida a Sócrates.
Sin abrumar nunca al lector con un gran aparato crítico -que sin embargo se percibe siempre en el trasfondo-, el profesor Taylor deslinda claramente entre la filosofía de Sócrates y la de Platón, estableciendo así la verdadera aportación de Sócrates al pensamiento occidental. Con este Breviario, el profesor escocés ha logrado una obra maestra tanto en el campo de la biografía como en el de la exposición filosófica.
