Guy de Maupassant (1850-1893) nació en el castillo de Mironmesnil, en Normandía. Por la línea paterna descendía de una familia aristocrática venida a menos; por la materna, de una línea de plebeyos encumbrados por virtud de sus talentos artísticos. Corría en su venas extraña mezcolanza de elementos: el fuego de la lascivia, la sensibilidad de la imaginación, la amargura de la desilusión yla fría y rítmica cadencia del mar de Normandía.
Su padre era un libertino por cuya vida pasaron mujeres de alta condición. Su madre era una soñadora que se calentaba en la llamada de un recuerdo, el de su hermano, cuyo genio poético había sido tronchado por una muerte prematura. Habiendo conocido a su hermano a un dechado de hombre, aprendió a apiadarse de los contrahechos fragmentos humanos de que estaba formado su marido. Y vivía acariciando la esperanza de que volvería a modelar en su hijo aquellos fragmentos y plasmaría con ellos la imagen de su hermano.
