Cada uno de los Episodios de Galdós es un retazo de historia, aislado artificialmente, para destacar la importancia que tuvo por sí mismo (y en esto es idéntico a cualquier novela; por eso cada episodio vale como una novela), pero que tiene estrecha relación, adquiere toda su significación relacionado con los otros episodios de la Serie (y, naturalmente, con los hechos históricos mencionados en él en resumen, de paso; es decir, con los otros acontecimientos históricos a los que no se les dedica un título ex profeso). Y en esto son ya distintos a cualquier novela: son un género especial de ésta: la novela histórica contada en episodios. La diferencia entre una novela cualquiera de Galdós y sus Episodios es que aquélla es autónoma y el autor condensa más, particulariza y profundiza más en las situaciones de los personajes, estos exhalan de sí mismos un ámbito o, quizás, el mundo en que están colocados es impregnado profundamente por la forma personal en que lo ven. En sus Episodios, en cambio, predomina lo exterior (la circunstancia histórica), que actúa tan fuertemente sobre los personajes, que éstos se convierten en una actitud, en una reacción a esas fuerzas poderosas.
Gerona ilustra muy bien esto. Por una parte, los personajes pueden considerarse como actitudes ante una prueba de fuego. Por otra, el genio del novelista -siempre expuesto a tener criaturas, aunque no profundice mucho en ellas, pues se ha propuesto tan sólo esbozar sus actitudes y comunicar al lector el horror del sitio de Gerona, el heroísmo de los sitiados, etc., deja sin embargo grabados (como los aguafuertes de Goya) dibujos perfectos, gestos, gritos, todo de gran movimiento y expresividad en unos cuantos trazos. Tal como lo requería el conjunto de hechos que llamamos el sitio de Gerona, la parte más dramática de éste, denominado por: los historiadores el tercer sitio. En Cádiz, las situaciones particulares tienen más lugar -como veremos-, pues el autor les concede la preferencia.
