Históricamente se han registrado un sinnúmero de vicisitudes en el derecho penal. Destaca el periodo de venganza, en un inicio privada y posteriormente estatal y religiosa, en el que fue un instrumento de sanción drástico e inhumano. El derecho penal, no obstante, es fundamental para la vida en colectividad; por lo tanto, su estudio es imprescindible. Eduardo López Betancourt presenta de manera clara las nociones más importantes, incluso de índole técnica, del derecho penal para que el lector se familiarice con esta disciplina jurídica. El análisis histórico que presenta la obra es sobresaliente, así como las reflexiones sobre las teorías modernas y el tratamiento de temas polémicos, como son el derecho penal para menores, la pena de muerte y el incremento de los índices delictivos.
