La participación de la sociedad civil en la toma de decisiones públicas de un país es un instrumento fundamental para legitimar, actualizar y brindar vigencia a las democracias contemporáneas. En el entendido, Ricardo Zazueta Villegas realiza la presente reflexión sobre la participación ciudadana, en la que no se limita a definir su aspecto semántico, e inicia una búsqueda de sus orígenes en el pensamiento político universal, en los conceptos de democracias contemporáneas. Para el autor, el aspecto cualitativo de la participación ciudadana es la capacidad de alimentar procesos sociales, fortalecer los vínculos entre ciudadanos y orientar sus acciones en torno a una agenda con temas de relevancia comunitaria o pública, antes y más allá de las formas jurídicas que adopte y sin aspirar al control del Estado o a la modificación de su estructura socioeconómica. El fin principal de este análisis es conducir al lector por el devenir de la historia política contemporánea, y deja bien claro, con ejemplos de los nuevos actores y movimientos sociales - como las ONG, movimientos sociales, la noción de Estado, los orígenes del Estado moderno en México, las relaciones entre gobierno y sociedad el derecho de participación y representación, entre otros ?, que la evolución de la democracia representativa y su tendencia hacia la construcción de una faceta se fundamentan en un consciente y sólida participación ciudadana.