En El Extranjero Albert Camus describe la carencia de valores del mundo moderno. Dota a Meursault, el protagonista, de una sensación de desequilibrio y de desilusión hacia la vida, lo que conlleva a que lo cotidiano y el aburrimiento lo vayan haciendo cada vez más insensible y desinteresado. Desde las primeras frases nos empapa de su filosofía del absurdo que, sin embargo, nos resulta trágicamente familiar, pues es un reflejo del hombre actual. Y frente a la idea de que el hombre está vinculado con sus semejantes por medio de sus sentimientos y de que la vida humana es trascendente y debemos esforzarnos para desarrollar todas nuestras capacidades, el autor nos enfrenta con un personaje que no sólo cuestiona estos fundamentos sino que los rechaza por completo. El castigo de Sísifo, impuesto por los Dioses, consistía en empujar una roca hasta la cima de una montaña, desde donde la piedra volvería a caer, por su propio peso, y así tendría que volver a comenzar. El Mito de Sísifo es un breve, pero profundo, ensayo filosófico, en el cual Albert Camus usa al personaje griego, y su castigo divino, corno elemento de reflexión, presentándolo como una metáfora de la realidad del ser humano. La riqueza y la naturalidad con la que Camus expone su razonamiento son muy convincentes, ya sea que estemos de acuerdo o no con su forma de pensar.
