La novela se desarrolla a lo largo de dos ejes biográficos: las vidas del escritor y Premio Nobel de Literatura 1967, Miguel Angel Asturias Rosales; y su hijo, el Comandante de la orpa, Rodrigo Asturias Amado. La dinámica alterna y a la vez comparativa de estos relatos se lleva a cabo a través de un discurso narrativo entretejido con el lenguaje de algunas de las obras de Miguel Angel Asturias.La novela inicia con una carta que el joven Miguel Angel Asturias remite a su madre desde París, en 1925. Desde este momento el autor entra a abordar ciertos detalles de la vida personal y familiar del Premio Nobel, que se sucederán a lo largo de la obra y que se intercalarán con la voz de su hijo, el guerrillero Rodrigo Asturias, alias Gaspar Ilom, que, al igual que su padre, representa una figura importantísima de Guatemala y Latinoamérica en el siglo x x.