Tres veces se cruzaron los destinos de Francisco Villa y un tal Emil Holmdahl, mercenario estadounidense. La primera, cuando ambos se pusieron al servicio de la revolución maderista, Villa en las filas de Pascual Orozco, y Holmdahl en un comando extranjero. La segunda, cuando el Centauro del Norte arrasó Columbus y el ejército de los Estados Unidos rastreó su huella, sin éxito. La última, el 6 de febrero de 1926, cuando supuestamente Holmdahl profanó la tumba de Pancho Villa para sustraer su cabeza y vendérsela a una fraternidad de la Universidad de Yale.
