Este libro es uno de los clásicos contemporáneos sobre historia de la economía y la tecnología. Su autor, Lynn White, que dedica significativamente la obra a la memoria del gran medievalista francés Marc Bloch, intenta desentrañar las relaciones existentes entre la tecnología de una época dada y la transformación de las formas sociales. El trabajo de White responde a una triple intención. En primer lugar examina la relación existente entre la invención del estribo y la nueva forma de sociedad europea dominada por una aristocracia de guerreros. En segundo lugar, estudia la revolución agrícola en la Alta Edad Media, la aparición de la tecnología de la fuerza mecánica y el surgimiento en las nuevas ciudades de una clse de artesanos especializados y mercaderes. Finalmente, White analiza los avances producidos en la Edad Media en lo relativo a la exploración de las fuentes de energía y a la invención de medios para poder encauzarla y controlarla. El producto es una obra de lectura apasionante que interesará por igual a historiadores, sociólogos y economistas, y a todo lector culto que desee conocer las bases históricas y tecnológicas de la sociedad actual.