Engels expone una primera formulación de los principios generales del socialismo científico: explica las contradicciones de la doctrina económica liberal y hace ver que todos los fenómenos económicos están basados, en última instancia, en la propiedad privada, por lo que pide su abolición. Engels representó el entronque con el socialismo (sobre todo el francés), mientras que Marx le imprimió el sello de la filosofía clásica alemana. Intervino en el periodismo, en la industria (trabajó en la fábrica de hilos de algodón de su padre, en Manchester) y en las luchas filosóficas y político-sociales.
