La leyenda inca del origen del mundo sugiere que en el comienzo todo era oscuridad. En esta penumbra emergió, del lago Titicaca, Viracocha, o espuma marina; y se dio a la tarea de crear la primera raza de la humanidad. Pero, insatisfecho, el dios entró en cólera y, después de convertir a los humanos en piedra, provocó una gran inundación. Entonces, creó otra raza humana y al Sol, la Luna y las estrellas. A partir de entonces muchos grupos de indígenas incas se desarrollaron en las cordilleras andinas, entre las costas del océano Pacífico y el Atlántico. El imperio inca, a pesar de innumerables estudios realizados hasta ahora, conserva celosamente tras las piedras de sus edificaciones los misterios de su civilización aún no revelados.
Hemos reunido en esta colección un amplio panorama de las primeras civilizaciones que hace más de veinte mil años se establecieron tanto en los territorios, del norte del continente americano -en lo que ahora es Groenlandia, Alaska, Canadá, Estados Unidos de América y México-, como en Centro y Sudamérica -en los actuales territorios de Guatemala, Ecuador, Perú, Brasil, Chile y Argentina.
En estas páginas, ilustradas con cuidadoso apego a los textos de reconocidos historiadores, se des-cribe la vida cotidiana, religiosa, política y cultural de grupos asombrosos como: esquimales, kwakiutl, hurones, iroqueses, cheroquís, sioux, ópatas, tarahumaras, yaquis, seris, teotihuacanos, toltecas, tarascos, mexicas, olmecas, zapotecos, mixtecos, mayas, kayapó, jíbaros, cashinahuas, incas y mapuches, que juntos integran un atractivo mosaico de un mundo perdido que, sin embargo, nos define hasta el día de hoy.
