Los subproductos de origen animal son aquellos residuos que no se utilizan en la elaboración de productos cárnicos y que pueden tener igualmente un aprovechamiento. Se dividen en subproductos primarios, como pieles y huesos; y derivados, como harina de sangre, fibrina y albúmina. Estos últimos se fabrican a partir de los subproductos primarios.
La utilización de los subproductos presenta las siguientes ventajas: Económicas. La recuperación permite obtener una remuneración que no hubiera sido posible desperdiciándolos. La conveniencia de la industrialización depende de la información sobre las condiciones de mercado de los productos que se quieren procesar. En la mayoría de los casos, con la ayuda de un simple equipo, es posible procesar todos los subproductos de la misma manera que con un sistema industrial. Además, la creación de industrias de transformación a nivel rural lleva consigo un aumento de las fuentes de trabajo en este medio. Higiénicas. Todos los residuos no utilizados atraen ratones, moscas, y otros insectos. Estos vuelven el lugar insalubre, crean peligro de epidemia y favorecen la contaminación de los otros productos en elaboración. El empleo de los huesos como alimento animal y fertilizante, mejora la higiene del lugar y permite una provechosa utilización del subproducto, con un aumento de los rendimientos agropecuarios.
Por otro lado, se necesita una inversión bastante elevada para el establecimiento de una fábrica que produzca pieles curtidas de buena calidad. Por lo tanto, las pieles frescas son lavadas, desgrasadas y secadas. Cuando se haya juntado una cantidad suficientemente grande se venden las pieles para su transformación a casas especializadas en el curtido. También se puede establecer una curtiduría rural con baja inversión de capital
