Ries reconstruye, a través de un inmenso trabajo de comparación, las características comunes a la búsqueda de lo sagrado en las diversas culturas y religiones, centrándose en un elemento fundamental: el símbolo, una de las constantes de lo sagrado (junto con el mito y el rito), presentes indefectiblemente en toda época y en todo lugar donde el ser humano se haya preguntado por el sentido de su vida y por una posible trascendencia. Se trata, pues, de una visión que relativiza la afirmación de que lo sagrado estaría perdiendo fuerza frente a la secularización galopante de la sociedad. Al mismo tiempo, colabora de forma efectiva en el diálogo interreligioso; un diálogo que más allá de vagos deseos de comprensión, respeto y buena voluntad, se fundamenta en la existencia de unas raíces comunes que no es preciso inventar, sino meramente descubrir. Julien Ries (Fouches, 1920 Tournai, 2013) es un historiador de las religiones belga, arzobispo de Belcastro (Italia) y cardenal de la Iglesia Católica, considerado el académico de las religiones más importante. Ordenado sacerdote en 1945, doctor en Filosofía y licenciado en Filología e Historia Oriental. Premio Dumas Millier 1986 y premio Furtado 1987, ambos otorgados por la Academia Francesa. En el 2010 la Universidad Católica de Milán le otorgó el doctorado honorario en Filosofía y Bioética.