Basado en la vida de Antoine de Saint-Exupéry, autor de El Principito, este libro narra la historia de Tonio, un chico de 23 años al que, aunque trabaja como oficinista, lo que le gusta es volar y escribir, y al que un día se le aparece un personaje, el Bribonzuelo. A lo largo de la historia, Tonio descubre su pasión por la escritura, afianza su gusto por el vuelo, se enamora y encuentra a un mejor amigo en todo el mundo. Una noche, mientras cruza el cielo, recibe la última visita del Bribonzuelo, se da cuenta de que sus 44 años de vida han sido buenos y, simplemente, cierra los ojos. León, su mejor amigo, recibe a los pocos días un ejemplar de su último libro: El Principito.
Antonio Malpica cuenta en Por el color del trigo cómo nació el hoy famoso niño de pelo rubio y traje azul que llegó de otro planeta a visitar la Tierra, qué era antes de ser un príncipe, las vicisitudes de su autor por dedicarse a la literatura, su pasión por los aviones y su lealtad por Werth, a quien dedicó dos de sus libros, y a quien consideró el mejor amigo del mundo.
Por el color del trigo propone que el Principito antes de ser eso era un Bribonzuelo, un muchacho que se le apareció constantemente a Saint-Exupéry a lo largo de su vida, es decir, un personaje que cobró vida propia.
