Cantos a Siva es un libro de vacanas. Una vacana es un poema lírico-religioso en lengua Kannada. Literalmente, vacana significa dicho, cosa dicha. El Kannada es una lengua dravídica, hablada actualmente en el Sur de la India, con una evidencia de más de quince siglos de literatura escrita.

Las vacanas son literatura, pero trascienden lo literario. Son literatura a pesar de sí mismas, pues desdeñan los artificios, la ornamentación, el conocimiento, los privilegios. Lo literario es producto de la religiosidad; son el vehículo para las voces de un gran movimiento de protesta y de reforma de la sociedad hindú; son los testigos de los conflictos y el éxtasis del misticismo de los hombres.

Son poemas que expresan una marcada consideración hacia todas las cosas vivientes –sentimiento familiar en todas las religiones hindúes clásicas, pero nunca tan exacerbado y ardiente como en las vacanas–, un amor por el hombre, las bestias y las cosas.