María es una obra clásica del Romanticismo, ya que el romántico de verdad, como Jorge Isaacs, era un ministro del culto a la melancolía; no podía renunciar a la solemnidad del rito para suscitar la magia que le permitiera encontrar, como los trovadores, la palabra exacta, emotiva y musical, para convertir el trabajo literario en un acto de amor en sí mismo, anhelante y desgarrado a la vez.
El paisaje de María tiene una belleza extraordinaria; el ambiente es en sí mismo un personaje, tiene un espíritu propio y es parte de la trama de una historia de amor; porque eso es María, la argumentación de un amor completo, exhaustivo; abarca el paisaje y la gente; las cosas y las personas existen bajo la ley de la ternura, de la bondad, del afecto; todo es una manifestación de orden y armonía; a pesar del amo y el esclavo, a pesar de las fieras y las alimañas de la selva; no hay maldad en el idílico mundo del valle del Cauca.
