El más grande de los filósofos paganos, Aristóteles, nació en Estagira, Macedonia, el año 384 a.C. Fue discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno. Creó su Liceo que fue tan prestigioso como la Academia. Su gran revolución ideológica la hace precisamente en el campo de la teoría del conocimiento. Contra todos los filósofos que presumían la validez del mismo, él dice que sin experimentación no hay verdad. Fue Aristóteles quien introdujo la denominación de Etica para designar lo concerniente a los principios del bien y del mal. En su obra Etica Nicomaquea o Etica a Nicómaco (así llamada por ser éste el nombre de su hijo) hizo la primera exposición sistemática de esta disciplina. Considera como cuestión fundamental la del supremo bien, o sea un bien que se desea por sí mismo y por el cual, a la vez, se desean todos los demás bienes; este supremo bien es la felicidad. Pero, ¿en qué consiste? Según Aristóteles, la virtud es un modo de pensar y de sentir que se mantiene en el justo medio entre el exceso y el defecto; este justo medio puede ser conocido por la razón, y quien lo conoce, como el sabio, obra en consecuencia y es feliz; pues la felicidad no es sino la actividad de la vida conforme a la razón.
