Nuestro más renombrado y tradicional fabulista vino al mundo en Laguardia (Alava, España) el 12 de octubre de 1745. De su entusiasmo por los enciclopedistas, nacido de su larga estancia en Francia, adquirió la afición por la crítica mordaz contra la política, la religión y los privilegios. Por otra parte, sufrió encontronazos con la inquisición: el Tribunal de Logroño trató de confinarlo en un convento en 1793 tras considerar anticlerical y licenciosa parte de su obra, a pesar de que sus cuentos más subidos de tono, que componía al estilo de La Fontaine, iban siempre firmados con pseudónimo. Nuestro autor se salvó del castigo gracias a la intervención de sus influyentes amigos, que algunos conservaba.
Siguiendo el ejemplo de Fedro, Samaniego elimina de sus fábulas el tono ingenuo y entrañable de que dotara Esopo a las suyas, y las llena de críticas veladas pero implacables contra personajes relevantes, hábitos sociales y actitudes políticas de dudosa integridad.
