Delirios Populares Extraordinarios y la Locura de las Masas, publicado por primera vez en 1841, describe tres momentos históricos de especulación desbordada en Inglaterra, Francia y Holanda, ocurridos entre 1635 y 1720, que guardan una extraordinaria similitud con sucesos actuales del mundo financiero:
El proyecto del Misisipí.
La burbuja de la South Sea Company.
La tulipomanía o manía de los tulipanes.
La oportunidad de comprar a bajo precio bienes que se revalorizaban a una velocidad enorme se puso a disposición de un gran número de personas de todas las clases sociales, que alcanzaron la riqueza con la misma rapidez que la perdieron después.
Las tres historias que Charles Mackay cuenta de forma muy entretenida son materiales valiosos para comprender la forma de pensar y de tomar decisiones de las personas.
Una de las principales razones de que perdure el interés de su libro es que los fenómenos que describió en su momento siguen repitiéndose hoy con las obligadas variantes de tiempo, lugar y circunstancia. Por ello, los analistas económicos de nuestros días recurren a estas historias para explicar comportamientos actuales ante el dinero y los mercados.
