Jorge Semprún tiene quinze años y se halla en París, internado desde hace pocos meses en el célebre liceo Henri IV, cuando el ejército franquista toma Madrid. Atrás han quedado sus fugaces pero indelebles recuerdos de infancia, en especial los veranos en Santander y Lekeitio: los juegos entre hermanos en el jardín, los poemas que el padre recita al anochecer, la muerte de la madre, la visita al abuelo Antonio Maura... El estallido de la guerra civil española en 1936 había provocado el exilio de su familia republicana, primero en La Haya y luego en París. Semprún comienza entonces a forjar sus primeras convicciones políticas y filosóficas; de la mano de los amigos intelectuales de su padre, entre en contacto con la izquierda francesa en unos años capitales para el futuro de España y Europa. Son también los años del descubrimiento de la sexualidad, de las lecturas que lo marcarán toda la vida y del fructífero encuentro con la lengua francesa. En un magistral testimonio literario, Semprún recupera aquí los años decisivos de su primera juventud, periodo clave para comprender su posterior trayectoria intelelctual y vital. Protagonsita absoluto es la Memoria, territorio en el que el autor, mejor que nunca, se mueve entre paradojas, deslizamientos y deslumbramientos que recrean toda una época.
