Nicholas Murray, novelista y biógrafo inglés, nacido en Liverpool en 1952, tras haber biografiado a personajes de la galanura literaria y humana como Bruce Chatwin, el viajero y novelista que escribió páginas memorables sobre la Patagonia y la narración entre ficción y reportaje documental El virrey de Ouidah sobre el comercio de esclavos en Benin, o Aldous Huxley, el genial escritor de El mundo feliz o Contrapunto, se decanta en esta ocasión por penetrar en el oscuro pero fascinante mundo de Kafka, su vida y su obra. Franz Kafka (1883-1924) se ha convertido en el paradigma enigmático de escritor dotado de un simbolismo complejo, pleno de ramificaciones e interpretaciones, cuya obra atrae y repele por su factura tortuosa, sus claroscuros inquietantes y la poesía torturada de un hombre aparentemente humilde y tímido, con una mente que sintoniza con los aspectos más irritantemente inexplicables de la vida cotidiana, una suerte de espejo tenebroso que logra resonancias de pesadilla en el lector y al mismo tiempo una fuerza de atracción que empuja a la lectura, como un mal sueño del que uno apenas logra desembarazarse. Tanto es así que el apellido del escritor adjetivado -kafkiano-, se ha convertido coloquialmente en sinónimo de todo aquello tortuoso e inexplicable que puede generar lo cotidiano. Murray, analiza las constantes aparentemente banales de la vida del escritor, en el que una existencia de apariencia sencilla y normal en la superficie esconde una inextinguible serie de obstáculos, problemas, complejos y angustia que nacen de una mente privilegiada en un contexto difícil y problemático, desde su rechazado judaísmo (el nudo de su difícil relación con su propio padre), una salud frágil, una exigencia brutal e implacable del escritor sobre sí mismo y la calidad de su obra (es conocido su deseo de que a su muerte, su albacea, un amigo íntimo, Max Brod, destruyera sus manuscritos) unido a una vida sentimental azarosa que le torturaba sin llegar en ningún momento a controlarla o llevarla a buen término...el retrato de un hombre condenado por sí mismo a la soledad. Murray nos lleva a través de esa corta vida (Kafka murió a los cuarenta años) relacionando con bastante imaginación y osadía los avatares de la vida personal de su biografiado con las obras que han llegado a ser en sí misma, el retrato tenebroso de la época en que vivió, como el negativo del retrato de un tiempo que presagiaba y anunciaba los horrores del siglo XX. Las relaciones del escritor, obsesionado con su obra y la falta de equilibrio de su vida, refleja en los personajes femeninos, Felice Bauer, Milena Jesenska y Dora Diamant (la única que le donó algo de calma y una cierta felicidad), una serie de hitos significativos de una vida con escasas satisfacciones. Todo ello engastado en la vida de la Praga de finales del XIX y principios del XX, una ciudad que en esta biografía comparte el protagonismo ambiental con las citadas damas y de alguna manera condiciona la vida de Kafka y su prematuro final dramático. Excelente libro para ayudar a comprender el universo kafkiano..

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