Esta magistral novela corta publicada por el autor ruso en 1848 está inspirada en un fenómeno natural conocido popularmente con el nombre de oches blancas, por el que Fiódor parecía tener un gran interés, pues también alude a él en El Idiota. En las regiones de alta latitud, como an Peter burgo, ocurre un fenómeno natural durante el inicio del verano, en el que se retrasan las puestas de sol y e adelantan los amaneceres, por lo cual la oscuridad nunca es del todo completa
