En sus obras anteriores, Foucault no habia definido lo que para el significa arqueologia. Se dio cuenta de que era indispensable definirla por tratarse de una palabra peligrosa, que parece evocar las ruinas que el paso del tiempo va dejando y que permanecen fijas en su mutismo. Quiere hacer aparecer en su especificidad, el nivel de las cosas dichas: su condicion de aparicion, las formas de su cumulo y de su encadenamiento, las reglas de su transformacion, las discontinuidades que las escanden.
