Ludvik Jahn, joven estudiante universitario y activo miembro del Partido Comunista checo, envia a una companera de clase una postal en la que se burla del optimismo ideologico imperante. La broma no les hace la menor gracia a los dirigentes universitarios y, tras un juicio sumario, expulsan a Ludvik de la universidad y del Partido. Pero, paradojicamente, al caer en desgracia, se abre para Ludvik un mundo aun desconocido. Atrapado entre dos amores, el de Lucie, tierno y desesperado, y el de Helena, apasionado y cinico, Ludvik va, sin embargo, de tropiezo en tropiezo, transformando su vida en un cumulo de situaciones a cual mas grotesca y risible. De hecho, con el paso del tiempo, la vida de Ludvik se convertira en una enorme broma pesada: ya no podra culpar al destino, porque ya no puede sino culparse a si mismo.
