El Retrato de Dorian Gray fue el último relato extenso de Oscar Wilde, obra que perseguía dos finalidades difíciles de lograr: por un lado quería contar la historia de un joven que vende su alma a cambio de una juventud eterna y por otro escribir una novela que fuera tan delicada como una alfombra persa y en gran medida irreal.
Son significativos los tres protagonistas que presenta el relato, ya que Wilde mismo reconoció el contenido autobiográfico de su libro: Contiene mucho de mí. Basil Hallward es lo que creo que soy yo; Lord Henry, lo que el mundo piensa de mí; Dorian, lo que me gustaría ser. ¿Pero quién fue realmente Oscar Wilde, hombre en extremo polémico que lo mismo causaba la más elevada idolatría que el más profundo desprecio, siendo conocido como maestro de la lengua y pontífice del esteticismo, presidiario y pederasta, poeta y plagiario, dandi y mártir? Sus escritos quedan como su última palabra. Un libro no es nunca moral o inmoral. Está bien o mal escrito. Eso es todo.
Vicio y virtud son para el artista materiales de un arte. Podemos perdonar a un hombre por haber hecho una cosa útil siempre que no la admire. La única disculpa que tiene para hacer una cosa inútil es que uno la admire inmensamente. Todo arte es completamente inútil. Oscar Wilde
