El protagonista se encuentra un dia a un extrano adolescente que no quiere separarse de el: el joven Frank Pierson, hijo de un multimillonario que se siente acosado por un espantoso secreto. Solo un hombre como Ripley, avezado a las aguas turbias, podria ayudarle en su lucha desesperada contra el sentimiento de culpa que le corroe. Comienza para los dos entonces, un vagabundeo que los lleva de Paris a Berlin, donde Frank es victima de un secuestro, despues a Hamburgo y finalmente a los Estados Unidos, a la lujosa y nefasta mansion de los Pierson.
