Justina fue escrita por e1 marques de Sade durante una de sus prolongadas estancias en prisión. La primera versión, titulada simplemente los infortunios de la virtud, se redactó en sólo quince días. Tras su salida de prisión en 1790, da a la imprenta una segunda versión más explícita en la que se amplían considerablemente las peripecias narradas. Su publicación supuso un enorme escándalo y suscitó las más virulentas críticas. Sade fue calificado de autor infame de novelas detestables. A pesar de que se publicó clandestinamente, fue la principal causa para que se le encerrara de por vida en diferentes instituciones acusado de demencia libertina. En Justina, el autor se vale de la protagonista para simbolizar la virtud y manifestar su pesimista tesis según la cual, la virtud es sistemáticamente aplastada por el vicio, mientras que el vicio, libre de valores y principios, cobra ventaja y prospera.
