Las ideas son las protagonistas de este libro, pero no las ideas en abstracto sino las ideas encarnadas en personas con vidas tocadas por la pasion del poder, la historia y la revolucion; y tambien por el amor, la amistad, la familia. Vidas reales, no ideas andantes.Por este libro desfilan profetas de la redencion como el heroico Marti, el idealista Rodo, el educador Vasconcelos o el indigenista Mariategui. Los sigue, como figura central, el poeta y ensayista Octavio Paz, cuya vida abarca el siglo entero y cuyas raices familiares recogen toda la tradicion revolucionaria moderna. A la manera de Plutarco y sus Vidas paralelas, el autor dibuja enseguida los perfiles de Eva Peron y el Che Guevara, pone en contrapunto las actitudes politicas y morales de los novelistas Gabriel Garcia Marquez y Mario Vargas Llosa, y explica la conexion historica entre el teologo Samuel Ruiz y el guerrillero Subcomandante Marcos. Finalmente, conecta a Hugo Chavez con la tradicion caudillista y el culto carlyleano al heroe.A traves de estas doce biografias sutilmente entrelazadas, Enrique Krauze esclarece el dilema central de America Latina, la tension entre el ideal de la democracia y la tentacion, siempre presente, del mesianismo politico. Krauze posee un raro y atractivo talento para advertir las diferentes maneras en que, bajo el brillante sol de la imaginacion, convergen a veces el reino de la politica y el reino de la literatura.